轉染是采用除病毒感染外的其他方法將核酸(DNA或RNA)人工導入細胞的過程。采用各種化學、生物學或物理方法導入外源性核酸會改變細胞的特性,從而實現細胞基因功能和蛋白質表達研究。轉染后,導入的核酸可以瞬時性地存在于細胞內,只表達一段時間且不會復制,也可以穩定地整合至受體基因組內,隨著宿主基因組的復制而復制,各種基因輸送系統采用的術語與該領域的技術進展步調一致,并進一步區分不同的方法和細胞類型。

　　轉染技術作為一種分析工具，可將外源基因導入真核細胞，有助于機體表征遺傳、蛋白質合成、細胞生長和發育等功能的研究。慢病毒載體，腺病毒載體和逆轉錄病毒載體等病毒傳遞系統可用于轉運DNA或RNA到目的細胞中。病毒介導的轉染技術整合效率高，但存在一定的生物安全隱患，且轉染的準備程序比較復雜，對細胞類型有很強的選擇性。此外，在進行病毒轉染之前，需要考慮幾種限制因素，如病毒載體的裂解性質，細胞系包裝和宿主細胞特異性等。

　　理想的核酸轉染試劑應該是高效、安全、簡單、省時和經濟的。隨著轉染方法的不斷發展以及轉染實驗日益增加，選擇適合的轉染試劑以達到轉染效率顯得尤為重要。在考慮合適的真核細胞轉染試劑時，應首先確定測定的細胞類型和培養條件。罕見的細胞培養，如神經元和原代細胞等通常難以轉染，因此可能需要能促進轉染的試劑。此外，在選擇合適的轉染試劑之前，還應該考慮試劑水平和細胞毒性參數。